1949年9月，辽沈、淮海、平津三大战役告捷，国民党残部撤往金马岛，第三野战军一部挥师江南，独立师红六团三营营长王本利和政委李山魁接到命令，准备跨海登陆作战，不料却折戟沉沙。李山魁牺牲，王本利为了纪念他更名“王山魁”。“金门海战”的失利让新中国高层决心强大中国海军。抗美援朝胜利后，王山魁重返红海加入海军，并与医生许锦云结为夫妇。王山魁潜心学习海军战法，后误打误撞打了一场漂亮海战而扬名，惟双料博士马建成对其嗤之以鼻。长波台建设过程中，苏方援助中途撤出，王山魁力荐马建成做总工，并意外得知马工竟然是妻子的初恋情人。长波台试验接连失败，马建成当了逃兵。后王山魁和政委卢信泉力排众议，说服马建成回归。马建成冒死一试，长波台终于研制成功。卢信泉无意中得知李山魁当年死里逃生，李请求卢保守秘密，并希望儿子李强将来效力海军。十多年后，王山魁之子王海军想考大学，但王山魁却执意要儿子参军。协商未果，王山魁一怒把儿子送上补给舰当炊事员。马建成终于答应出任509所所长，但条件是送王海军去高考，遭王山魁拒绝。马建成关于“信息化平台建设”的报告与“解决职工住房”的问题发生冲突，高傲的马建成赌气去了补给舰，巧遇王海军，并鼓励他要有远大的理想。王海军要脱军装，父子间发生激烈的冲突。王山魁顿觉孤独，想起李山魁不禁伤感流泪。第一次看到父亲流泪的王海军决定留下。但他在一次部队的演习中出“阴招儿”，被罚禁闭四十天。不料禁闭生活竟改变了王海军的一生，他的学习成绩突飞猛进。一向高傲的马建成终于放下了架子找卢政委解决了3000千万的经费问题。